『肺炎』と聞くと命にかかわる危険な病気という印象が強い方もいるかと思います。
実際、免疫力の低下したお年寄りの方がかかると、命にかかわる危険性も高まります。
そして、お子さんがかかった場合でも十分な注意が必要な病気です。
肺炎とは、細菌性・ウイルス性など様々な種類の菌を原因として、
気管支の先端の細胞に、呼吸時に吸いこんだ肺炎の菌が感染し、炎症を起こした状態です。
乳幼児期に多くみられるのは細菌性の肺炎で、最近の種類としては
インフルエンザ菌、黄色ブドウ球菌、溶連菌、肺炎球菌が挙げられます。
初めのうちは通常の風邪やインフルエンザであっても、この間における二次的な最近の感染により
肺炎が起こる場合があります。症状がひどい場合には、苦しくてあえぐような呼吸を始めますので
顔色が悪いなど、普段と違う症状の場合には、直ぐに病院で診察を受けてください。
６か月くらいになると、『クラミジア肺炎』という特有の肺炎があげられます。
これは出生時に母親がクラミジアに感染していると、産道をとおる時に感染して起こります。
時には、鳥がクラミジアの病原体を保有していて、ペットの鳥などを介して感染する場合もあります。
この場合の症状は、はじめ軽い咳が徐々に症状の重い咳へと変化し、ゼイゼイという苦しそうな
呼吸へと変化します。微熱がみられ、目やにがでる結膜炎がみられるのが特徴です。
対処法としては、抗生物質を投与することで治療が可能ですので、
赤ちゃんに咳が見れる場合には、早めの受信をお勧めします。
また、多くの菌の中でも、５歳から１０歳くらいの子供さんに多い肺炎の原因は
【マイコプラズマ・ニューモニエ】と呼ばれる病原体を感染源とする『マイコプラズマ肺炎』です。
この症状としてせきや発熱がみられますが、他の肺炎に比べ比較的軽症なのが特徴です。
まずはじめに乾いたようなコンコンという咳がみられますが、徐々に痰がからんだような
咳へと変化し、この咳が比較的長く続くこともこの肺炎の場合の症状です。
また時には発熱しない場合もあり、その一方で一週間ほど高熱が続く場合もあります。
咳やくしゃみが感染源となりますので、学校などの集団生活においての流行に注意し、
家族間の感染も注意が必要となりますので、手洗いやうがいによる予防対策が必要です。