中耳炎の中でも、子供の難聴の原因となる病気に『滲出性（しんしゅつせい）中耳炎』があります。
これは、鼓膜の奥の中耳腔という部分に滲出液という液体がたまる病気で、
鼓膜のすぐ内側に膿がたまる急性中耳炎とは異なり、痛みや高熱がないのが特徴です。
痛みがないため発見が遅くなりがちですが、自覚症状として鼓膜のふるえが鈍くなるので、
耳の中が詰まったように聞こえにくくなります。
後ろから呼んでも返事をしなかったり、テレビの音を大きくして見たりしている場合は要注意です。
滲出性中耳炎にかかる理由として様々なことがあげられますが、急性中耳炎が治りきらずに、
膿が滲出液となって鼓膜の内側に残ってしまう理由が最も多いため、
急性中耳炎にかかったことのある子供も注意が必要となります。
程度が軽い場合は、薬による治療や、鼻から耳に空気を送りこむ処置などで対処します。
聞こえが悪くなっている場合は、鼓膜切開術という手術を行う必要があります。
手術といってもほとんど痛みを感じることなく、簡単な手術です。
鼓膜の一部を切開し、内側にたまっている滲出液を吸い出して、中耳の風通しを一時的に改善させます。
鼓膜の穴は数日たてば自然に閉じ、その後も手術によって悪い影響が出るということもありません。
子供にとって、難聴が続くことは、発達に影響を及ぼすことにもなってしまいます。
滲出性中耳炎による難聴は、ほとんど軽度にとどまっていることが多いので、心配しすぎること
はないかもしれませんが、いづれにしても、早期発見・早期治療が大切ですので、
中耳炎の種類にもこのような病気があることを覚えておいてください。